БаЦзи

Китайський лік часу позначає рік, місяць, день і годину парою знаків: один із десяти небесних стовбурів і одна з дванадцяти земних гілок. Пари чергуються колом на шістдесят — тим самим колом, яким у Китаї століттями рахували роки. Чотири такі пари — чотири стовпи — і є вісім знаків, «ба цзи».

Кожен стовбур і кожна гілка належить до однієї з пʼяти стихій — Дерева, Вогню, Землі, Металу, Води — і має полярність, інь або ян. Тож вісім знаків — це картина того, яких стихій у миті народження багато, яких бракує і як вони стоять одна до одної. Гілки відомі ще й за тваринами: Пацюк, Бик, Тигр і далі — це ті самі дванадцять гілок.

Рік і місяць рахуємо не за цивільним календарем, а за справжнім Сонцем: рік починається з терміну Лічунь, коли Сонце проходить 315° екліптики (на початку лютого), а межі місяців — це дванадцять сонячних термінів. Стовп дня — місце дня в безперервному колі на шістдесят, яке рахуємо від юліанського номера дня. Стовп години — двогодинки, перша з яких триває від 23:00 до 00:59. Без точного часу народження годинний стовп невідомий — і ми це так і позначаємо.